Boston - The Freedom Trail

We hebben vandaag de hele dag voor de Freedom Trail, de route die ons langs allerlei belangrijke historische plekken van de Amerikaanse Revolutie zal brengen.
We begonnen onze dag met de aankoop van een joghurtje en koffie en nuttigden dit op een bankje in het park. Goed gevoed gingen we op pad voor The Freedom Trail. Deze route is redelijk makkelijk te volgen omdat bijna overal op de grond een rode lijn is gemaakt die de richting aangeeft en soms staan er aanvullende borden. Aangezien we voor ons ontbijtje toch al in het park Boston Common zaten, was het begin te vinden niet zo moeilijk. Het park werd in de 17e en 18e eeuw gebruikt voor vee te hoeden en in 1775 lagen hier over de 1000 Redcoats, de Britse bezetters, gelegerd. Maar ook een populaire plek voor executies. De volgende stop was de Massachusettes State House met een gouden koepel. Deze werd in de 2e Wereldoorlog zwart geverfd om minder snel te worden gebombardeerd. Het is buiten een mooi gebouw een van de oudste gebouwen van Beacon Hill. De volgende stop was Park Street Church, een Congregational kerk. Hier vonden ook later allerlei anti-slavernij preken plaats. De Granary begraafplaats was in 1660 ingericht en bevatte o.a. de graven van de ouders van Benjamin Franklin, de tombe van John Hancock en Paul Revere en de graven van James Otis, Samuel Adams en Robert Treat Paine. Naast Adams liggen de vijf slachtoffers van The Boston Massacre, opstandelingen doodgeschoten door de Britten tijdens rellen. John Hancock, Samuel Adams en Robert Treat Paine waren drie van de ondertekenaars van de Declaration of Indepence. De volgende halte was King's Chapel en begraafplaats. In 1688 wilde de Royal Governor een non-puritijnse kerk bouwen maar niemand verkocht hem land om de kerk op te bouwen. Daarom liet hij toen op een gedeelte van de stadsbegraafplaats een kerk bouwen. Later werd deze kerk nog verder uitgebreid. Op de begraafplaats liggen o.a. John Winthrop, de eerste Gouverneur van Massachusettes, en Mary Chilton, de eerste vrouw die als 12-jarige van de Mayflower was gekomen. De volgende stop zou de Boston Latin School zijn, de oudste amerikaanse publieke school, maar in de loop van de tijd was deze het oude stadhuis geworden. Wel stond er nog een groot beeld van Benjamin Franklin buiten. De volgende stop was de Old Corner Bookstore, maar daar zat recentelijk een mexicaans restaurant in. Vroeger was het een bekende boek- en printshop en kwamen er regelmatig bekende schrijvers op bezoek. De volgende halte was weer leuk, de Old South Meeting House. Over duizend Bostonaren kwamen op 16 december 1773 hier bij elkaar om te discussieren over de belasting op de thee die in de haven lag. Samuel Adams sprak de menigte toe met de woorden "Gentlemen, this meeting can do nothing more to save the country". Dit werd opgevat als het geheime signaal voor the Sons of Liberty om in actie te komen. Mannen gingen vermomd als Mohawk indianen en 342 vaten thee werden vernield en overboord gegooid. De volgende stop in de route was Old State House. Hier kwamen voor de Revolutie allerlei politici debateren met de Gouverneur over de Britse wetgeving. In 1770 gebeurde buiten dit gebouw the Boston Massacre waarbij 5 man werden doodgeschoten en het publiek zich verder afkeerde van de bezetter. In juli 1776 werd hier vanaf het balkon de Declaration of Independence voorgelezen.
De volgende stop was Faneuil Hall. Op de 2e verdieping was een grote zaal waar o.a. in 1764 tegen de Suger Act werd geprotesteerd. Hier vonden ook de eerste bijeenkomsten plaats die tot de Boston Tea Party zou leiden. Daarna was het tijd voor de lunch en daarvoor gingen we naar de Quincy Market. We liepen eerst langs tientallen eetstalletjes met allerlei heerlijke maaltijden in de aanbieding. Uiteindelijk viel de keuze op Thais en dit was geen verkeerde keuze. De route werde vervolgd langs de Haymarket, oude pubs en langs Het Paul Revere House, welk uit 1680 dateert en nog steeds wordt bewoond. Paul Revere is een nationale held van de revoluties omdat hij 's nachts te paard John Hancock en Samuel Adams had gewaarschuwd dat de Britten er aan kwamen. De Old North Church is beroemd geworden omdat hier op 18 april 1775 met twee lantaarns werd doorgeseind dat de Britten over water kwamen (een lantaarn over land, twee over zee...). De Copp's Hill begraafplaats was ook interessant omdat er onder andere Robert Newton die waarschijnlijk de twee lantaarns had opgehangen, en Edmund Hartt, de bouwer van de USS Constitution, liggen begraven. De volgende stop was in de haven de USS Constitution. Dit oorlogsschip heeft o.a. in de oorlog van 1812 mee gevochten. We maakten alleen van de buitenzijde foto's. Wel nog even aan boord geweest van een destroyer oorlogsschil uit WO 2. Toen was het nog een stukje lopen voor de laatste stop, het Bunker Hill monument. Dit monument was opgericht ter nagedachtenis aan de slag om Bunker Hill, waarbij 1000 ongetrainde kolonisten hebben geprobeerd 3000 britse soldaten tegen te houden maar daar uiteindelijk niet in slaagden vooral door gebrek aan munitie. Wel is met deze slag het besef versterkt dat de Britse bezetter te verslaan was. We klommen de 294 trappen omhoog in de binnenkant om over Boston uit te kunnen kijken. Het was binnenin lekker benauwd en we verheugen ons nu al op de spierpijn van morgen. De Freedom Trail was hiermee ten einde en Lilian wilde nog graag even naar de Harvard universiteit. We gingen er met de metro naar toe en keken op de grote campus naar de oude gebouwen en namen aardig wat foto's. We begonnen wel moe te worden na zo'n lange dag lopen en vonden dat het tijd was geworden voor een pilsje! maar dat was nog helemaal niet zo makkelijk. Uiteindelijk vonden we een beetje alternatieve stek waar we een potje bier en wat frietjes nuttigden. Langzaam werd het tijd om terug te gaan en gingen we op zoek naar een eettentje. Dit vonden we tegen de rand van Chinatown en de wraps waren niet verkeerd. We kochten nog wat joghurt voor het ontbijt morgenvroeg en wat chips voor vanavond en toen terug naar ons hotel. Morgen na het ontbijt vertrekken we weer uit Boston.